第二次世界大战结束后，美国陆军、海军陆战队、海军航空兵和空军开始在朝鲜战场上试验使用直升机部队，主要负责人员运输、伤员救援、侦察和物资供应。随后，1965年美军对越南的大规模干预标志着战争全面升级，直升机成为现代战场的主角之一。据不完全统计，在整个越南战争期间，美军共出动直升机1.2万架，各类军种10余种，执行飞行任务6400万次，作战损失5200余次。其中，美国陆军装备有UH-1“休伊”、CH-47“支奴干”、CH-37、CH-34、OH-6、AH-1等直升机。
通过越南战争的大规模实战考验和战后的诸多教训，美军进一步完善了直升机部队的机动突击战术，不断扩充陆军航空兵的人员和装备，完成了从传统的地面机动陆军向可实施成建制空中机动的“飞行陆军”的革命性转变。然而，直升机本身的许多固有缺陷极大地制约了美军空中机动能力的提高，除了防护能力弱、战场生存能力差、后勤维护保障复杂外，最突出的就是“短腿”。88游戏平台
以美军目前的主要型号为例，CH-47F支奴干大型运输直升机的作战半径为370公里，UH-60L黑鹰通用战术直升机的作战半径为592公里。如果是在越南战争的山地丛林中，后方离前线不远，这些直升机的作战半径还是够用的。但在美军设想的广阔西欧平原战场上，如果要进行大纵深连续突击，无论是之前的“休伊”，还是“支努干”、“黑鹰”，都多少有些不足，所以在1991年海湾战争中，美军第82空降师和101空中突击师采用的所谓“青蛙跳”战术，直升机突击部队基本上跳了100-150公里的距离，最远的一次达到了280公里。这已经属于其空中机动的极限距离。
